Beide Klubs liegen derzeit als Fünfter bzw. Sechster auf einem Europa-League-Platz, doch beide wollen sich damit nicht zufrieden geben. Beide wollen mehr — nämlich ein Ticket für die „Königsklasse“.  
 Damals ebenso auf dem Podest: Sein Schweizer Teamkollege Carlo Janka, der das Rennen auf Position drei beendet hatte. Er gehört,wie auch der Österreicher Matthias Mayer, dem erweiterten Favoritenkreis an. Eine Top-3 Platzierung in der Abfahrt hat in der laufenden Saison allerdings keiner der beiden vorzuweisen.  
  Die Entzauberung von Andre Breitenreiter beim FC Schalke ist dagegen schon deutlich weiter fortgeschritten; wird nun unter der Woche auch noch der fest eingeplante Heimsieg gegen den HSV verpasst, sind dem Trainer der Knappen ungemütliche Tage garantiert. 
 In den letzten sieben Jahren sogar hintereinander. Gewonnen hat er diese jedoch „nur“ drei Mal — 2012 & 2013 mit den Miami Heat, zuletzt 2016 mit Cleveland. 2015 & 2017 musste er den Thron jeweils den Golden State Warriors überlassen. 
  Ab 20:30 Uhr stehen dann gleich vier Partien auf dem Spielplan — darunter mit dem aktuellen Top-Duo.  

Mit besonders großem Interesse wird im DACH-Raum insbesondere der Auftritt der Magyaren verfolgt: Immerhin sprechen die Ungarn bei der anstehenden EM mit einem deutschen Trainergespann schon in der Vorrunde gegen die zuletzt immer stärker werdenden Österreicher vor.  
 Die 96er zeigten sich vom Aus gegen den Lokalrivalen derweil gut erholt. Feierte die Breitenreiter-Elf doch am Samstag einen furiosen 4:2-Heimsieg über den als Spitzenreiter angereisten BVB, dank dem sie nun sogar wieder den vierten Tabellenplatz einnimmt.  
  Andernfalls droht ihnen ein ähnliches Schicksal wie den zu Saisonbeginn so aufstiegsambitionierten Düsseldorfer Fortunen. 
 Die Überraschungsmannschaft Hannover 96 muss dabei zum SC Freiburg, der nach dem 0:4 in Leverkusen nur auf Tabellenplatz 16 liegt. Zwei der vier Saisonspiele wurden verloren (beide auswärts). Aber auch zu Hause lief es für den SCF bislang nicht: Beide Heimspiele endeten mit einem 0:0. 
  Real Madrid hat zuletzt die Chance verpasst, wieder zur Tabellenspitze aufzuschließen. Das Remis beim FC Valencia war zu wenig, die Leistung alles andere als zufriedenstellend.  

 Klar, dass ein nunmehriger Sieg im direkten Duell da „doppelt“ weiterhelfen würde…  
 Im Auswärtsspiel bei Hertha BSC am Samstag um 15:30 Uhr im Berliner Olympiastadion lässt daher wohl nur ein Sieg die Kölner Träume vom Klassenerhalt weiterleben. für die aktuell zehntplatzierten Berliner geht es nur noch um einen möglichst guten Rang in der Abschlusstabelle.  
  Während etliche Dorf-Truppen in der ersten Hauptrunde des DFB-Pokals einmal mehr an ihre Grenzen gingen, hatten sich die einstigen Top-Klubs weitestgehend widerstandslos in die nächste Demütigung gefügt. 
  Der siebte Spieltag der Bundesliga brachte einige Überraschungen mit sich. Während sich Borussia Dortmund abermals einen Punktverlust erlaubte, sind die beiden Werksteams aus Leverkusen und Wolfsburg am abgelaufenen Wochenende sogar gänzlich leer ausgegangen. 
  Belgiens Teamkapitän Johan van Herck hat für die Partien, die in der Flanders Expo-Halle auf einem Sandplatz ausgetragen werden, neben Top-Mann David Goffin (Nr. 16) noch Steve Darcis (84), sowie Ruben Bemelmans (108) und Kimmer Coppejans (128) einberufen.  

 Video: Kritik an Dortmund-Coach Peter Bosz nach dem 2:2 in Frankfurt. (Quelle: YouTube/SPORT1)  
 Während sich Sporting Braga gegen Fenerbahce Istanbul nach der unglücklichen 0:1-Niederlage im Rückspiel vor eigenem Publikum noch Aufstiegschancen ausrechnet, sieht es für Anderlecht gegen Schachtar Donezk sehr schlecht aus. Nach der 1:3-Auswärtsniederlage im Hinspiel werden die Belgier eine deutliche Steigerung schaffen müssen, um das Duell noch einmal spannend zu machen.   
 für Dortmund bedeutet die erste Liga-Heimniederlage seit zweieinhalb Jahren auch die Erkenntnis, dass gegen die richtig guten Teams nicht gewonnen werden kann: In der Champions League setzte es zwei 1:3-Pleiten gegen Real und Tottenham, in der Liga nun gegen Vize-Meister Leipzig. 
  Das bislang letzte Kräftemessen auf Pokal-Ebene gab es im Jänner 2008 im Achtelfinale — und auch hier entschied erst die Lotterie vom Punkt. Diesmal hatte Wolfsburg als Heimteam das bessere Ende für sich.  
 Vier der letzten fünf Weltmeisterschaften konnten „Les Experts“ gewinnen. Bei Europameisterschaften holte Frankreich seit 2006 drei Mal Gold und zwei Mal Bronze.  

 Gleiches gilt für den frühjährlichen Viertelfinalisten AS Monaco, der tags zuvor ebenfalls mit dem Rücken zur Wand steht. Die Monegassen erwartet im heimischen Stade Louis II die knifflige Aufgabe, gegen das spanischen Topteam aus Valencia einen 1:3-Rückstand wettzumachen. Jede Menge Spannung verspricht überdies auch das dienstägliche Duell Malmö FF gegen Celtic Glasgow (Celtic gewann das Hinspiel zu Hause mit 3:2).  
 Eine noch bessere Bilanz hat allerdings Donezk vor dem Schlagabtausch gegen die Roma zu bieten; im vergangenen Herbst zwang Schachtar nach Siegen gegen Neapel und Feyenoord selbst die vermeintlich übermächtigen Citizens in der heimischen Arena in die Knie.  
  Dort trifft die 28-jährige am Donnerstag auf die Grande Dame im Frauentennis: die 36-jährige US-Amerikanerin Venus Williams, ihres Zeichens fünffache Siegerin an der Church Road und älteste Halbfinalistin seit Martina Navratilova im Jahr 1994. 
  Die Rockets kamen in der Regular Season auf insgesamt 65 Siege und lediglich 17 Niederlagen und sicherten sich so für jede eventuelle Playoff-Serie Heimvorteil.  
 Allerdings haben die Stuttgarter alle bisherigen vier Auswärtsspiele in dieser Saison verloren. Das Torverhältnis lautet 2:9. Damit liegt der VfB, der als einziges Team in der Fremde noch punktelos ist, in der Auswärtstabelle auf dem letzten Platz.